Nicole Houston Reed wurde am 17. Mai 1988 in LA geboren. Ihre Eltern ließen sich scheiden, sie lebte bei ihrer Mutter, gemeinsam mit ihrem Bruder. Mit 12 zog Nikki zu ihrem Vater, der als Ausstatter an einem Filmset arbeitete und zu dieser Zeit eine Affäre mit Catherine Hardwicke hatte. Nikki und Catherine freundeten sich an, und Catherine machte Nikki den Vorschlag ihre bisherige Lebensgeschichte einfach aufzuschreiben. So eintstand in nur sechs Tagen das Drehbuch zum Film "Dreizehn". Nikki castete die Hauptdarsteller selbst, aber schließlich übernahm sie selbst eine der Hauptrollen. Nach Drehschluss wollte sie wieder zurück an die High School, Nikki wollte keine Schauspielerin sein. Aber dort merkte sie dann, dass sie die Schauspielerei vermisse und "sich ins Set verliebt habe".

Ihre größten Erfolge sind "Dreizehn", als Schauspielerin, Drehbuchautorin und Produzentin; und "Twilight", ebenfalls unter der Regie von Catherine Hardwicke.